Prédication du 11 janvier 2026 - Ephésiens 4. 1-16 - L'Église, un corps vivant en Christ

 

 

En tant que pasteur, je reçois régulièrement des messages de pub (ou de spam) de sociétés qui prétendent "pouvoir m'aider à gagner plus de fidèles ».  L'image que ces gens ont de l'Eglise est celle d'une "entreprise" ecclésiale avec des leaders qui « attirent » et « captent » les gens pour les amener dans leur système et les mettre à leur profit...

Frappant de voir comment quelque chose d’aussi répandu – l’Eglise – est aussi mal connu !

Le schéma que ces commerciaux ont en tête convient parfaitement à des sectes... et pas du tout à l'Eglise de Jésus-Christ ! Celle-ci fonctionne d'une façon tout à fait différente. Sa raison d’être n’est absolument pas de capter des gens, et son organisation n’est absolument pas hiérarchique.

Elle est un organisme vivant dont chaque membre est essentiel. Et son unité ne repose pas sur la qualité des services, de la prédication, l’ambiance… mais sur la dynamique de croissance spirituelle amenée par le St Esprit ! Ça change tout, notamment pour comprendre comment y trouver notre place. 

L'apôtre Paul, prisonnier pour l'Évangile, explique cela aux chrétiens d'Éphèse, qu’il vient encourager en leur montrant qui ils sont vraiment, derrière les apparences, par l’action de Dieu. Dans les semaines qui viennent, nous allons méditer ces chapitres 4 et 5 de la lettre aux Ephésiens qui ont beaucoup à nous apprendre.

Aujourd’hui, concentrons nous sur les v. 1-16 qui révèlent que l’Eglise n’est pas là pour « capter » les gens, pour les mettre à son service, mais au contraire que chacun y est au service des autres, pour que tous ensemble, conduits par l’Esprit, ils deviennent de plus en plus semblables à Jésus-Christ.

Lecture

₁Je vous le demande donc avec insistance, moi qui suis prisonnier parce que je sers le Seigneur : vous que Dieu a appelés, conduisez-vous d'une façon digne de cet appel. ₂Soyez toujours humbles, doux et patients. Supportez-vous les uns les autres avec amour. ₃Efforcez-vous de maintenir l'unité que donne l'Esprit saint par la paix qui vous lie les uns aux autres. ₄Il y a un seul corps et un seul Esprit, de même qu'il y a une seule espérance à laquelle Dieu vous a appelés. ₅Il y a un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême ; ₆il y a un seul Dieu, le Père de tous, qui règne sur tous, agit par tous et demeure en tous.

₇Chacun de nous a reçu un don particulier, l'un de ceux que le Christ accorde de façon généreuse. (…) ₁₁Et c'est (Jésus-Christ) qui a donné les apôtres, les prophètes, les évangélistes, les pasteurs et les enseignants. ₁₂C'est ainsi qu'il a rendu ceux qui lui appartiennent aptes à accomplir leur service, pour que se construise le corps du Christ. ₁₃De cette façon, nous parviendrons tous ensemble à l'unité de la foi dans la connaissance du Fils de Dieu ; nous prendrons ensemble une stature parfaite d'adultes, à la mesure de la plénitude du Christ. ₁₄Alors, nous ne serons plus des enfants, emportés par les vagues ou le tourbillon de toutes sortes de doctrines, trompés par des personnes qui recourent à la ruse pour entraîner les autres dans l'erreur. ₁₅Au contraire, en proclamant la vérité avec amour, nous grandirons en tout vers celui qui est la tête, le Christ. ₁₆C'est grâce à lui que le corps forme un tout solide, bien uni par toutes les articulations dont il est pourvu. Ainsi, lorsque chaque partie fonctionne comme elle doit, le corps entier grandit et se construit par l'amour et dans l'amour.

 

1.      L'unité spirituelle : le fondement invisible de l'Église

 

Paul décrit l'Église comme un corps unique, animé par un seul Esprit. Cette unité n'est pas le résultat d'un effort humain, mais une réalité spirituelle fondée sur sept piliers indivisibles :

• Un seul corps (l'Église).
• Un seul Esprit (celui qui donne la vie).
• Une seule espérance (l'attente commune de la gloire de Dieu).
• Un seul Seigneur (Jésus-Christ).
• Une seule foi (la confiance en Dieu).
• Un seul baptême (l'incorporation au Corps).
• Un seul Dieu (le Père, source de toute vie).

Cette unité est organique : elle relie les membres entre eux, comme les cellules d'un corps sont reliées par un système circulatoire. Elle n'est pas une uniformité forcée, mais une harmonie dans la diversité, maintenue par la paix (v. 3).

L'humilité, la douceur et la patience (v. 2) sont les "nutriments" qui permettent à cette unité de se renforcer. Sans eux, le corps s'affaiblit.

Avec qui pourrais-je approfondir ou assainir mes relations, afin de renforcer l’unité de l’Eglise ?

 

Chaque membre compte : la diversité des dons dans le corps de Christ

 Dans un corps, chaque organe a une fonction spécifique et indispensable. De même, dans l'Église, chaque membre reçoit un don particulier pour contribuer à la vie du corps. Jésus-Christ a établi des ministères variés non pas pour créer une hiérarchie, mais pour équiper les chrétiens afin qu'ils accomplissent leur service (v. 12).

Paul mentionne donc les personnes qui, dans l’Eglise, ont reçu un don lié à l'enseignement, à la direction, pasteurs, évangélistes. Notons que ces ministères ne correspondent pas forcément à ce qu’on met aujourd’hui derrière le « ministère pastoral », qui regroupe plusieurs de ces appels ici répartis sur des personnes différentes.

C’est intéressant car on a tendance à attendre des pasteurs qu’ils rassemblent tous les dons, alors qu’ils apparaissent ici associés à d’autres ministères qui les complètent.

Il est important de voir aussi que pour Paul, ces ministères sont « donnés pour rendre le peuple de Dieu apte à accomplir son service, pour faire croître le corps du Christ ». D'autres traductions disent « équiper ».  Qu’est-ce que cela signifie ? Que dans la pensée de Dieu, l’Eglise fonctionne dans le sens inverse de la plupart des nôtres : les pasteurs, évangélistes… ne sont pas là pour servir à la place des autres chrétiens. Une autre traduction du verset 11 dit : « c'est lui qui a donné »... Jésus donne non seulement des aptitudes, des capacités spéciales, mais aussi … des personnes ! Qui sont données aux chrétiens pour les équiper afin que ce soient eux, les membres du peuple de Dieu, qui exercent leur ministère quotidien de commercial chrétien, d'informaticien chrétien, d'étudiant chrétien, de parents chrétiens...

Que la communauté entière joue son rôle de témoin de Christ, de serviteur de Christ.

 Quand on évoque la mise en oeuvre des dons de l’Esprit dans l’Eglise, on pense spontanément à tout ce qui touche le culte et la vie communautaire. C’est vrai que chacun des acteurs du culte, celui qui projette, celui qui parle, celui qui joue… contribue avec ses dons à l'édification des autres. Celui qui garde les petits, et permet aux parents de vivre un temps de culte serein (en restant concentré!). Celui qui enseigne les enfants témoigne de l'évangile. Celui qui entretient les plantes dehors, ceux qui nettoient permettent que l'on ait encore plus envie de fréquenter ces lieux, d'y passer du temps ensemble, de rester devant l'église à discuter au milieu des fleurs et sous les arbres...

Mais le champ d’application des dons spirituels est bien plus vaste que le seul déroulement du culte de 10h30 à 12h.

Paul parle de rendre « le peuple de Dieu apte à accomplir son service, pour faire croître le corps du Christ ». Cela va plus loin. Le but est que l'Eglise grandisse dans l'amour, et cela englobe toute notre vie, au delà de la célébration du dimanche. « Moi et ma maison nous servirons l'Eternel » : Dieu veut être d’abord le Dieu de nos maisons avant même d’être celui de notre lieu de culte.                       

« Rendre le peuple de Dieu apte à accomplir son service » : cela passe bien sûr par l'enseignement de la Parole, le dimanche. Mais pas seulement : nous nous aidons les uns les autres  à devenir toujours plus comme Jésus en vivant ensemble notre foi - en lisant la Bible ensemble, en priant ensemble. Nous nous enrichissons par des relations fraternelles vécues dans la vérité et dans l'amour ( Supportez-vous les uns les autres avec amour »). Nous contribuons à « l'édification » des autres en étant solidaires de nos frères et soeurs, en leur rendant visite, en prenant de leurs nouvelles, en les aidant matériellement, en les invitant à manger… et en nous encourageant à témoigner autour de nous, à aller vers ceux qui se perdent autour de nous, pour les aimer comme Christ les aime.

 

Grandir en Christ : la maturité spirituelle comme objectif de l'Église

Ainsi donc, notre place est là : à servir Christ en nous mettant au service les uns des autres, avec ce que nous sommes.

Alors nous pourrons grandir en maturité, dit Paul, ce qui se manifeste par des liens qui deviennent plus forts (v 16). Tout le corps est bien ordonné parce que chaque membre fonctionne pour l’édification de tout le corps. Il n’y a pas de jalousie entre les services différents, mais une complémentarité. La méditation de la Parole soude les membres ensemble. Alors tout le corps grandit d’une manière qui convient à l’épanouissement de tous les membres.        

Au contraire, dit Paul, quand l’Eglise n’est pas édifiée par la variété de ses ministères, que seuls quelques uns travaillent, alors les membres restent immatures. Et cette immaturité se caractérise par une certaine instabilité spirituelle, une soif de nouveautés, qui fait des chrétiens une proie facile pour l’ennemi : ils sont « des enfants, emportés par les vagues ou le tourbillon de toutes sortes de doctrines, trompés par des hommes recourant à la ruse pour entraîner les autres dans l’erreur ». Une telle immaturité se manifeste elle dans nos communautés ?

Deux mises en garde :

-          Nous avons souvent tendance à considérer notre parcours de foi comme s’il était isolé de celui des autres… au contraire, nous sommes interdépendants ! Si je progresse, j’aide les autres à le faire. Si je me mets au service, idem. Si je résiste au changement… j’impacte aussi les autres.

-          Voir l’Eglise comme une fin en soi et l’unité de façon statique : « ne changeons rien » : au contraire, L'Église a pour vocation de nous faire changer ! Et c’est come ça qu’elle reste unie : quand on active et mobilise les dons spirituels de chaque membre afin que tous contribuent à la croissance du corps.

L'Église n'est pas une fin en soi, mais un lieu de formation et d'envoi où chaque croyant découvre sa vocation et apprend à servir les autres, tant au sein de la communauté qu'au-dehors.

 

Ainsi donc, dans ce passage, Paul nous appelle, chacun, à contribuer à la vie du corps-Eglise de deux façons :

1. En préservant l'unité vitale du corps par l'Esprit par des relations de qualité, mûres, dans la vérité (on y reviendra dans les semaines qui viennent).
2. En mettant ce que nous avons au service des autres…

Alors nous pourrons tous grandir « à la ressemblance de Christ »,  «forme » un tout solide, bien uni […] et « nous construire par l'amour. » (v. 16)

Donc l’unité dépend de la qualité de nos relations.

C’est en agissant qu’on se découvre !

Et c’est en faisant des retours positifs aux autres qu’ils oseront agir !

En écho à ce texte, je vous propose les trois questions de réflexion suivantes : 

1.      Avec qui pourrais-je approfondir ou assainir mes relations, afin de renforcer l’unité de l’Eglise ?

2.      Qu’est-ce que Dieu m’a donné que je peux mettre au service des autres ?

3.      Qui pourrais-je encourager par des retours positifs ?

Que Dieu nous conduise, chacun, et nous inspire, pour sa gloire.

Amen