Prédication du 18 janvier 26 - Ephésiens 4.17-24 - Revêtir une vie nouvelle

 

Nouvelle année rime souvent avec désir de changement. Dans notre vie avec Dieu, y a-t-il des choses que nous devrions changer pour être davantage en communion avec Dieu, pour vivre vraiment cette vie nouvelle que Jésus a promis ?

Dans la lettre aux Ephésiens, dont nous avons médité le chapitre 4 la semaine dernière, Paul répond : oui. Changez votre manière de penser. 

Au début du chapitre (4.1-14), l’apôtre vient présenter l’Eglise comme un organisme vivant dont chaque partie contribue à la croissance de l’ensemble, avec un même but : que chacun devienne de plus en plus semblable au Christ, en caractère et en action.

Sur le plan personnel, ensuite, comment vivre en disciple du Christ, de façon à lui ressembler de plus en plus ?

En « apprenant Christ », dit Paul, c’est-à-dire en adoptant résolument sa façon de vivre et de penser.

Lecture (Parole de vie)

₁₇C’est pourquoi, je vous dis ceci et j’insiste au nom du Seigneur : ne vivez plus comme ceux qui ne connaissent pas Dieu. Leurs pensées ne mènent à rien. ₁₈Leur intelligence est dans la nuit, et ils ne participent pas à la vie de Dieu. En effet, ils sont ignorants parce que leur cœur est fermé. ₁₉Ils ne savent plus ce qui est bien et ce qui est mal, et ils se conduisent n’importe comment. Toutes les actions immorales qu’ils ont envie de faire, ils les font sans se gêner. /

₂₀Vous, ce n’est pas de cette façon que vous avez appris à connaître le Christ. ₂₁Mais est-ce que c’est bien du Christ que vous avez entendu parler ? Est-ce que c’est lui qu’on vous a enseigné, selon la vérité qui est en Jésus ? ₂₂Si oui, vous devez laisser votre vie d’autrefois. Avant, vous étiez pleins de désirs trompeurs qui vous détruisaient. Eh bien, ce que vous étiez avant, il faut vous en débarrasser comme d’un vieux vêtement. ₂₃Comprenez les choses d’une façon nouvelle, selon l’Esprit de Dieu. ₂₄Et, comme si vous mettiez un vêtement neuf, devenez une personne nouvelle. Cette personne nouvelle est créée comme Dieu veut : la vérité la rend juste et sainte.

 

Désapprendre la vie sans Dieu…

Les chrétiens d’Ephèse étaient issus du monde païen, donc leur vie jusque-là avait été structurée par des pratiques religieuses centrées sur le culte d’idoles, avec toutes sortes de pratiques magiques et divinatoires qui imprégnaient leur vie de tous les jours. Maintenant, ils ont tourné le dos à tout cela et choisi de mettre leur confiance en Dieu et son fils, Jésus… mais ils continuent à vivre dans cet environnement païen qui risque de les influencer.

Paul les exhorte donc à ne plus vivre « comme ceux qui ne connaissent pas Dieu » (v. 17). Leur intelligence, dit-il, « est dans la nuit » (v. 18) : ils ne discernent plus le bien du mal et agissent sans retenue. Leur cœur, « fermé », est devenu insensible à la vérité et à l’amour.

Ces paroles sont dures, mais elles sont justes : sans le Christ, personne n’y voit vraiment clair, notamment sur ce qui est bon ou mauvais pour lui, parce que nous avons perdu le contact avec Dieu. Paul insiste ici sur deux conséquences de cette coupure qui marque le cœur de l’humanité depuis la chute d’Adam : « l’intelligence « dans la nuit », obscurcie » et « le cœur fermé ». Paul ne dit pas que sans Christ on ne peut pas réfléchir ni rien faire de bon, il désigne plutôt une sorte de cécité spirituelle qui empêche de reconnaître la vérité de l'Évangile ou la volonté de Dieu. Cette cécité va avec un « cœur fermé », c’est-à-dire endurci, un cœur qui à la remise en question, à l’amour… qui résiste à Dieu.

La conséquence ? « ₁₉Ils ne savent plus ce qui est bien et ce qui est mal, et ils se conduisent n’importe comment. Toutes les actions immorales qu’ils ont envie de faire, ils les font sans se gêner ».

Renoncez à cette ancienne manière de voir les choses, dit Paul.

Paul utilise une image forte pour illustrer cette rupture nécessaire : « vous devez laisser votre vie d’autrefois. Avant, vous étiez pleins de désirs trompeurs qui vous détruisaient. Eh bien, ce que vous étiez avant, il faut vous en débarrasser comme d’un vieux vêtement. ».

L’image peut nous parler : nous aimons changer de vêtements pour marquer de nouvelles étapes (rentrée des classes, vacances…). 

« Dévêtez-vous » de la vie sans Dieu, dit Paul. Dites stop à ce système de pensée, cette vision du monde qui n’est pas celle de Dieu : c’est votre première responsabilité, si vous voulez vivre une vie renouvelée par lui.

Image de la mue de la cigale : nouvelle étape de développement, nouvelle peau

Question : que dois-je désapprendre ? De quoi dois-je me « dévêtir » ? Quelle façon de voir, d’agir devrais-je abandonner, parce qu’elle m’éloigne de Dieu ?

 

… Pour apprendre à connaître le Christ, et devenir une nouvelle personne avec lui.

Se détourner du passé ne suffit pas. Cela induirait une vie spirituelle constamment tournée vers la fuite du péché. Ce n’est pas à cela que Dieu nous invite : suivre Christ c’est d’abord réorienter sa vie vers Dieu, mourir à nous-mêmes, à notre vie sans lui… pour qu’il nous ressuscite et nous fasse entrer dans une nouvelle vie, éclairée et conduite par le St Esprit : « ₂₃Comprenez les choses d’une façon nouvelle, selon l’Esprit de Dieu. ₂₄Et, comme si vous mettiez un vêtement neuf, devenez une personne nouvelle. Cette personne nouvelle est créée comme Dieu veut : la vérité la rend juste et sainte ».

La personne nouvelle, c’est ce que chacun d’entre nous, chrétiens, est réellement devenu en Christ : un enfant de Dieu, pardonné, que Dieu voit comme sans péché, à travers Jésus. Notre véritable identité est là, dans cette « nouvelle personne ».

Une conception répandue, mais fausse, est qu’il y aurait deux personnes en nous, comme si « l’homme ancien » et « l’homme nouveau » cohabitaient ! Mais la cigale n’a qu’une peau à la fois ! Quand elle a la nouvelle, elle abandonne l’ancienne.

Par notre foi en Jésus, nous avons revêtu une nouvelle peau : « si quelqu’un est uni au Christ, il est créé à nouveau. Ce qui est ancien est fini, ce qui est nouveau est là. ₁₈Tout cela vient de Dieu » ( 2 Co 5.17-18).

Donc nous ne sommes plus celui d’avant : le sentons-nous ? Cet homme, cette femme-là fait partie du passé… alors pourquoi revenir vers lui ? Pourquoi tenter de l’améliorer ? Il est mort !

Alors devenons pleinement celui que Dieu a recréé, en Jésus-Christ, celui que le St Esprit a éclairé et qui ne vit plus, ne pense plus, n’agit plus dans la nuit, le mensonge, le narcissisme… mais dans la lumière d’un amour, d’une relation vivante avec Dieu et les autres.  

Cela implique implique un changement concret dans notre façon de vivre et dans nos choix moraux – Paul va nommer notamment le mensonge, le pardon, à la vie sexuelle … Si c’est bien « du Christ que vous avez entendu parler »… alors « vous devez laisser votre vie d’autrefois » et apprendre le Christ ».

On peut se dire ici que la barre est placée trop haut. Bien sûr que nous essayons de changer, de vivre une vie nouvelle… et ça ne marche pas comme nous voudrions. Il reste dans nos vies à tous des comportements, des actes, et forcément des pensées qui sont clairement de notre vie « d’avant », pas en phase avec ce que Dieu veut… et elles n’ont pas l’air de partir ! De la violence, des angoisses, de l’égoïsme, une sexualité qui nous blesse…

Parce que nous portons tous ce type de fardeau, il est tentant de baisser les bras et de juste faire semblant, de mettre les habits du bon chrétien sans revêtir vraiment la vie nouvelle… et le pire, c’est que souvent, personne ne remarque la contrefaçon. On peut parfaitement continuer à commettre les pires horreurs dans le privé tant que les autres ne le voient pas.

Certainement que nous nous décourageons parce que nous confondons morale et vie nouvelle, amélioration et résurrection : la morale, l’amélioration, c’est ce que nous faisons par nos propres forces – et ça a ses limites.

Mais la vie nouvelle, dans un mouvement de résurrection intérieure, c’est l’œuvre du St Esprit – et rien ne peut limiter le Saint Esprit !

Notre part à nous est de collaborer à l’œuvre de l’Esprit, et Paul indique deux axes de travail ici :

1. Nourrir notre esprit de la Parole de Dieu et des enseignements de Jésus.
2. Pratiquer la vérité sans compromis, en refusant les demi-mesures.

 

Choisir ses pensées, c’est choisir sa vie

Nourrir notre esprit de la Parole de Dieu et des enseignements de Jésus.

₂₃Comprenez les choses d’une façon nouvelle, selon l’Esprit de Dieu. ₂₄Et, comme si vous mettiez un vêtement neuf, devenez une personne nouvelle. Cette personne nouvelle est créée comme Dieu veut : la vérité la rend juste et sainte.

Apprendre à connaître le Christ dépasse le simple cadre d’une démarche intellectuelle, bien qu’elle implique également l’exercice de l’intelligence. Il s’agit avant tout d’apprendre à penser comme Lui, car sélectionner ses pensées revient à façonner sa propre existence. On affirme souvent : « Je suis ce que je mange. » Il en va de même pour la pensée : « Je suis ce que je pense. »

« Choisir ses pensées, c’est choisir sa vie ».

Nos pensées déterminent ce que nous devenons et ce que nous faisons. Les images alléchantes de chocolat diffusées avant les films ne sont pas là par hasard, tout comme les investissements colossaux de certains milliardaires dans les médias. Leur objectif est clair : en influençant les idées, ils façonnent la vision du monde des individus et orientent leurs actions selon leurs propres intérêts.

Si nous nourrissons notre esprit de discours négatifs centrés sur le rejet de certaines catégories de personnes ou le recensement des crimes et délits commis chaque jour…. Comment espérer être en paix et ouverts aux autres ?

À l’inverse, si nous choisissons de nourrir nos esprits de beauté, de paroles positives et sages… notre façon d’être dans ce monde s’en trouvera transformée, naturellement !

Choisir ses pensées, c’est choisir sa vie : quelle vie choisissons-nous ? La vie du monde, confuse et stérile… ou la vie du Christ, centrée sur l’amour, la compassion, la bénédiction, l’ espérance qui produite la joie ?

« Ce que vous étiez avant, il faut vous en débarrasser comme d’un vieux vêtement. ₂₃Comprenez les choses d’une façon nouvelle, selon l’Esprit de Dieu. ₂₄Et, comme si vous mettiez un vêtement neuf, devenez une personne nouvelle ».

C’est une lutte permanente.

Cent fois par jour, les chrétiens d’Ephèse étaient confrontés à des façons de penser et de faire contraires à l’Evangile. A chaque fois ils devaient choisir de dire « oui » ou « non » à ces choses. « Tu pars en voyage ? As-tu fait un sacrifice à tel dieu ? » ou « Tu ne viens pas à la cérémonie pour les moissons ? Tu risques de perdre ta récolte ! ».

Et nous, quelles sont les façons de penser et de faire contraires à la parole de Dieu auxquelles nous sommes confrontés au quotidien ? Est-ce que nous les laissons nous influencer ? Comment pouvons-nous leur dire « stop » sans rejeter ceux qui les portent, par ignorance ?

Rester connectés au Christ

Il y a des notes sombres dans ce passage, mais son cœur est une bonne nouvelle : Christ nous offre une vie nouvelle, il a fait de nous des personnes nouvelles, et il va mener son œuvre au bout !

Alors ne nous décourageons pas, ne nous contentons pas des apparences, mais devenons ces personnes nouvelles, avec le Christ, à la lumière de sa parole !

Et faisons le ensemble, en nous encourageant, en priant les uns pour les autres.

Que 2026 soit pour chacun de nous l’année de ce changement là, celui qui vient de Dieu.

Amen.